Perry giải thích album có chủ đề là "tìm ánh sáng ở cuối đường hầm" và lấy lại nụ cười của bạn. Điều này xuất phát từ năm 2017, cô đã gặp khó khăn cả về sự nghiệp lẫn tình cảm với bạn đời của mình, Orlando Bloom. Cô phải vật lộn với trầm cảm và có ý định tự tử, nhưng cô nói lòng biết ơn là thứ đã cứu sống cô.[11]

Việc tiết lộ ảnh bìa cho album là một cuộc thi trên Twitter với bóng bay "pop" và hashtag #KP5Reveal trở thành xu hướng đứng đầu thế giới. Trang bìa cho thấy Perry ăn mặc như một chú hề với biểu cảm buồn / buồn chán, trong khi chữ "Smile" được viết cách điệu dưới dạng "SMiLE" ở nửa dưới của tác phẩm nghệ thuật. Bìa album đi cùng với hình ảnh chú hề xiếc Perry.